أكثر فلا وأما أطيب فقد واللّه أكلت أطيب منه، وطفقوا يضحكون من قوله فأشار إليه عبد الملك فأدنى منه فقال: ما أنت بمحق فيما تقول إلا أن تخبرني بما يبين به صدقك، قال: نعم يا أمير المؤمنين فبينا أنا بهجر في ترب أحمر في أقصى حجر إذ توفي أبي وترك كلا وعيالا وكان له نخل فكانت فيه نخلة لم ينظر الناظرون إلى مثلها كأن تمرها أخفاف الرباع لم ير تمر قط أغلظ ولا أصلب ولا أصغر نوى ولا أحلى حلاوة منها وكانت تطرقها أتان وحشية قد ألفتها تأوي الليل تحتها فكانت تثبت رجليها في أصلها وترفع يديها وتعطو بفيها فلا تترك فيها إلا النّبذ والمتفرق فأعظمني ذلك ووقع مني كل موقع فانطلقت بقوسي وأسهمي وأنا أظن أني راجع من ساعتي فمكثت يوما وليلة ولا أراها حتى كان السحر أقبلت فتهيأت لها فرشقتها فأصبتها وأجهزت عليها ثم عمدت إلى سرتها فأفريتها ثم عمدت إلى حطب جزل فجمعته إلى رضف وعمدت إلى زندي فقدحت وأضرمت النار في ذلك الحطب وألقيت بسرتها وأدركني نوم السبات فلم يوقظني إلا حر الشمس في ظهري فانطلقت إليها فكشفتها وألقيت ما عليها من قذى أو سواد أو رماد ثم قلبت مثل الملاءة البيضاء فألقيت عليها رطب تلك النخلة المجزعة والمنصفة فسمعت لها أطيطا كتداعي عامر وغطفان ثم أقبلت أتناول الشحمة واللحمة فأضعها بين التمرتين وأهوي إلى فمي فبما أحلف أني ما أكلت طعاما مثله قط؟ قال له عبد الملك: لقد أكلت طعاما طيبا فمن أنت؟ قال:

  أنا رجل جانبتني عنعنة تميم وأسد وكشكشة ربيعة وحوش أهل اليمن وإن كنت منهم فقال: من أيهم أنت؟ قال: من أخوالك من عذرة قال: أولئك فصحاء الناس فهل لك علم بالشعر؟ قال: سلني عما بدا لك يا أمير المؤمنين قال: أي بيت قالته العرب أمدح؟ قال: قول جرير:

  ألستم خير من ركب المطايا ... وأندى العالمين بطون راح

  قال: وجرير في القوم فرفع رأسه وتطاول لها ثم قال: فأي بيت قالته العرب أفخر؟ قال: قول جرير:

  إذا غضبت عليك بنو تميم ... حسبت الناس كلهم غضابا

  قال فتحرك ثم قال له: فأي بيت أهجى؟ قال: قول جرير: