وذكر ابن خلكان: إن الأفضل كان يهوى جارية من جواري أبيه ويراسلها، ففطن به فمنعت عنه. فاتفق أن القاضي الفاضل كان عنده يوما فأرسلت الجارية إليه بكرة من عنبر وقد غرزت فيها زرّا من ذهب فلم يدر ما أرادت، فقال القاضي الفاضل:

  أهدت لك العنبر في وسطه ... زرّ من التبر رقيق اللحام

  فالزر والعنبر معناهما ... زر هكذا مستترا في الظّلام

  ففطن لإرادتها.

  قال الصفدي: كان الملك الأفضل علي بن صلاح الدين كامل الفضائل، يتظاهر بالتشيع لأجل الإمام الناصر صاحب بغداد، فمن ذلك أنه كتب إليه لما تعصب عليه عمّه العادل أبو بكر:

  ذي سنّة بين الأنام قديمة ... أبدا أبو بكر يجور على عليّ

  وكتب الصاحب شرف الدين بن عنين إليه من الهند قصيدة قال فيها:

  هيهات أن أتي دمشق وملكها ... يعزى إلى غير المليك الأفضل

  ومن العجائب أن يقوم بها أبو ... بكر وقد علم الوصيّة من علي

  مهلا أبا حسن فتلك سحابة ... صيفيّة عمّا قليل تنجلي

  ومن شعر الأفضل:

  أما آنّ للسعد الذي أنا طالب ... لإدراكه يوما يرى وهو طالبي

  وهل يريني الدهر أيدي شيعتي ... تمكّن يوما من نواصي النواصب

  وكانت ولادته بالقاهرة، ووالده وزير العاضد، سنة خمس وستين وخمسمائة.

  وتوفي فجأة بسميساط سنة اثنين وعشرين وستمائة، ¦.

  وقال الذهبي: إن المحسن بن صلاح الدين كان متشيّعا أيضا، وكان المحسن فاضلا سمع الحديث.

  * * *

  وسميساط بضم المهلمة وفتح الميم وإسكان المثناة التحتية وبعد المهلمة