سفيان صاحب راية بني سليم مع معاوية مبغضا لمعاوية وأهل الشام، وله هوى مع علي # وأهل العراق وكان يكتب بأخبار معاوية إلى عبد اللّه بن الطفيل العامري وهو مع أهل العراق فيخبر بها عليا #، فلما شاعت كلمة علي # بين أهل الشام بعث ابن الضحاك إلى عبد اللّه بن الطفيل: إني قائل شعرا إذعرّ به أهل الشام وأرغم معاوية وكان معاوية لا يتهمه فقال:

  ألا ليت هذا الليل أطبق سرمدا ... علينا وأنا لا نرى بعده غدا

  ويا ليته أن جاءنا بصباحه ... وجدنا إلى مجرى الكواكب مصعدا

  حذار عليّ أنه غير مخلف ... مدا الدهر ما لبّى الملبّون موعدا

  وأما قراري في البلاد فليس لي ... قرار ولو جاوزت جابلق مصعدا

  كأنّي به في الناس كاشف رأسه ... على ظهر خوّار الرّحالة أجردا

  يخوض غمار الموت في مرجحنّة ... ينادون في نقع العجاج محمّدا

  فوارس بدر والنظير وخيبر ... وأحد يهزّون الصفيح المهنّدا

  ويوم حنين جالدوا عن نبيّهم ... قريعا من الأحزاب حتى تبدّدا

  هنالك لا تلوى عجوز على ابنها ... وإن أكثرت من قول نفسي لك الفدا

  فقل لابن حرب ما الذي أنت صانع ... أتثبت أم ندعوك في الحرب قعددا

  فلا رأي إلّا تركنا الشام جهرة ... وإن أبرق البحباح فيها وأرعدا

  فلمّا سمع أهل الشام شعره أتوا به معاوية فهمّ بقتله، ثم راقب فيه قومه فطرده من الشام فلحق بمصر، وقال معاوية: لشعر السلمي أشدّ عليّ من لقاء عليّ، ما له قاتله اللّه لو كان خلف جابلق مصعدا لم يأمن عليّا ألا تعلمون ما جابلق يقول: لأهل الشام مدينة في أقصى الشرق ليس بعدها شيء، وتناقل الناس كلمة علي # لأناجزنّهم مصبحا فقال الأشتر:

  قد دنا الفصل في الصباح وللس ... لم رجال وللحروب رجال

  فرجال الحروب كل حدّب ... مقحم لا تهدّه الأهوال

  يضرب الفارس المدجج بالسيف إذا فرّ ... في الوغى الأنكال

  يا ابن هند شدّ الحيازيم للمو ... ت ولا تذهبن بك الآمال

  إن في الصبح إن بقيت لهولا ... تتفادى من هوله الأبطال

  فيه غزّ العراق أو ظفر الشا ... م بأهل العراق والزلزال

  فاصبروا للطعان بالأسل السم ... ر وضرب تجري به الأمثال