على الأنبياء الكفر قبل البعثة. ولا بعدها، وقال بعضهم: إنه لم يقله اعتقادًا، ثم اختلف هَؤُلَاءِ فقيل: إنه ذكر ذلك على وجه الحجاج لقومه؛ لأنهم كانوا يعبدون النجوم، ويزعمون أنها المدبرة، فقال: هذا ربي، والمراد أهذا ربي؟ استفهامًا وإنكارًا، ثم عقبه بما يبطله من الاستدلال، وهو جواز الأفول والحركات والسكنات، ويجوز حذف حرف الاستفهام، قال الشاعر:

  لَعَمْرُك ما أدري وإن كُنْتُ دارِيًا ... بِسَبْعٍ رَمَيْنَ الجَمْرَ أَمْ بِثمانِ

  غير أن حذف حرف الاستفهام ضعيف لا يجوز إلا في ضرورة الشعر، وقيل: إن آزر أبا إبراهيم - لخوفه على إبراهيم - حمله إلى سَرَب، فلما شب وعقل دنا من باب السرب فرأى الكواكب والشمس والقمر، وقد خطر بقلبه إثبات الصانع فراعه ما شاهد من نوره، فقال: هذا ربي ثم استدل على حدوثه بجواز الأفول، وقال: لا أحب الآفلين، وليس في هذا الوجه بيان المقصود، فإما أن يحمل على أنه قاله قبل البلوغ فيعود إلى ما تقدم، أو على وجه الاستدلال فيعود إلى ما نذكر، أو يقول: قاله اعتقادًا، وقد بينا أنه لا يجوز.

  وقيل: إنه قال ذلك في حالة النظر على وجه التقسيم والسَّبْر لا على وجه الخبر كما فعله المستفسر فيقول: يجوز أن يكون ربًا ويجوز ألا يكون.

  وقيل: إنه قال ذلك بيانًا لاستحالة ما يزعمه قومه؛ أي هذا ربي في زعمكم، وعلى ما تظنون، وإنما يصح إبطال قول الخصم بعد ذكر اعتقاده، ونظير ذلك قوله تعالى: {وَانظُر إِلَى إِلهِكَ} أي في زعمك واعتقادك.

  وقيل: في الآية اختصار تقديره: قال: يقولون: هذا ربي، ونظيره في حذف القول قوله سبحانه: (وَإِذْ يَرْفَعُ إِبْرَاهِيمُ الْقَوَاعِدَ مِنَ الْبَيْتِ وَإِسْمَاعِيلُ رَبَّنَا) أي: ويقولان ربنا.