فتوهموا أن صالحًا قتل لما أتاهم العذاب، فاجتمعوا وتقاسموا على قتله وقَتْل من معه من المؤمنين، وقيل: لما مُتِّعُوا ثلاثة أيام خافوا العذاب ودبروا في قتله، أخذهم العذاب، فقالوا عند التحالف: «لَنُبَيِّتَنَّهُ» أي: لنأتينه ليلاً ولنقتلنه «وَأَهْلَهُ» الَّذِينَ معه على دينه، وأصله من البيات، ثم طلبوا عذرًا عند أوليائه؛ لأنه كان فيهم شوكة وعُدَّة، فقالوا: «ثُمَّ لَنَقُولَنَّ لِوَلِيِّهِ» لولي دمه «مَا شَهِدْنَا» أي: ما حضرنا «مَهْلِكَ أَهْلِهِ» أي: إهلاكهم، وعلى قراءة عاصم هلاكهم أو موضع هلاكهم «وِإنَّا لَصادِقونَ» في هذا العذر، قيل: لما اجتمعوا وأتوا صالحًا دفعتهم الملائكة بالحجارة، عن ابن إسحاق. وقيل: أخذتهم الصيحة، وأمطرت عليهم الحجارة «وَمَكَرُوا مَكْرًا» أي: دبروا واحتالوا حيلة حتى قصدوا بيت صالح والفتك به، وسمي مكرًا؛ لأنهم احتالوا ذلك سرًّا «وَمَكَرْنَا مَكْرًا» قيل: جازيناهم على مكرهم، فسمي الجزاء على المكر مكرًا، وقيل:

  معناه: دبروا شرًّا وحيلة في أمر صالح، ودبرنا عليهم ما خفي عليهم في أمرهم وأخبرنا صالحا أن عاقبة مكرهم تعود عليهم، وقيل: جازيناهم من حيث لم يشعروا به، وقيل: دبرنا عليهم، فخرج من بينهم، فسمي ذلك مكرًا توسعا، عن أبي علي. «وَهُمْ لاَ يَشْعُرُونَ» قيل: لا يعلمون «فَانظُرْ» يا محمد أو أيها السامع «كَيْفَ كَانَ عَاقِبَةُ مَكْرِهِمْ» أي: كيف آل عاقبة مكرهم عليهم، فكذلك نفعل بكفار قومك، وقيل: لِتَعْتَبِرْ أيها السامع بهم «أَنَّا دَمَّرْنَاهُمْ» أي: أهلكناهم، والمراد التسعة، واختلفوا في هلاكهم، قيل: أرسل اللَّه تعالى الملائكة لما دخلوا دار صالح، فدمغتهم بالحجارة من حيث يرون الحجارة ولا يرون الملائكة، عن ابن عباس، وابن إسحاق. وقيل: خرجوا إلى صالح مسرعين فسلط اللَّه عليهم صخرة فدمغتهم، عن قتادة. وقيل: نزلوا سفح جبل ينظر بعضهم بعضًا ليأتوا صالحًا، ونزلوا حدبًا من الأرض يكمنون فيه فانهارت عليهم، عن السدي. «وَقَوْمَهُمْ» أي: أهلكنا قومهم، قيل: بالصيحة «فَتِلْكَ بُيُوتُهُمْ خَاوِيَةً بِمَا ظَلَمُوا» يعني: بيوت ثمود، وهي بوادي القرى بين المدينة والشام «خَاوَيةً» خربة خالية «بِمَا ظَلَمُوا»، «إِنَّ فِي ذَلِك لَآيَةً» لعبرة، قيل: فيما تقدم من القصص، وقيل: في إخلاء ديار ثمود «لِقَوْم يَعْلَمُونَ، وَأَنْجَيْنَا الَّذِينَ آمَنُوا» من العذاب، صالح ومن تبعه «وَكَانُوا يَتَّقُونَ» الكفر والمعاصي.